„Petőfi mindnyájunk rokona. Alig van magyar anyanyelvű ember, akinek szívébe nem fészkelte be magát. Csaknem úgy, mintha vérségi közünk volna hozzá.”

Ezt írta Illyés Gyula a Költőről, Petőfi Sándorról.

Amikor mi a Petőfi-díjazottról döntünk, a kuratórium mindig azt tartja szem előtt, hogy olyan díjazottat válasszunk, aki megfelel annak, amit Petőfi a mi számunkra jelent, aki ugyanúgy a mi szívünk közepébe is befészkelte magát.

Ezért nem volt nehéz feladatunk, amikor az ezévi díjazottat választottuk, Áder Jánost.

Tisztelt Miniszter Úr! Tisztelt Elnök Úr! Tisztelt Vendégeink! Tisztelt Elnök Úr, Kedves János!

Komoly vitát folytatnak a történészek arról, hogy az emberi faj története mivel is kezdődött. Hogy a tűz megszelídítésével, esetleg a szerszámhasználattal, vagy talán a barlangrajzokkal.

Én azonban úgy gondolom, hogy az emberiség története a közösségeknek a kialakulásával vette kezdetét és a közösségek kialakulásának alapfeltétele pedig az volt, hogy az emberek felfedezzék, hogy felelősséggel tartoznak egymás iránt és szolidaritást kell egymás iránt vállalniuk.

Amikor tehát megértette az ember azt, hogy együtt, egymásért tenni az többet jelent, mint a túlélés, szerintem akkor kezdődött el közös történetünk.  

Közösségben élni, a közösségért tenni, ez tehát a legfontosabb dolog, és ezt a dolgot tartja szem előtt az, aki a közéletért tesz, aki a politikai pályát választja. A közéleti, politikai pályára lépő embereknek nemcsak a felelősségérzetet kell átérezniük, a munkájukat szívvel és lélekkel kell végezniük, hanem mindezt magyar szívvel is kell tenniük. A magyar embereknek az érdekeit csak olyan ember tudja szívvel-lélekkel képviselni, akinek magyar szíve van, és akinek szilárd értékrendjében a magyar nemzeti érdekek az elsők. Áder János ilyen ember. Áder János művelt, tanult, okos, képzett jogászember, aki elsősorban elhivatott. Elhivatott azért, hogy a közt szolgálja, hogy a magyar nemzetet szolgálja. Ezt tette, mindazokon a pozíciókon, ahová a politikai pályája során a közösség állította és mindazoknak a feladatoknak az elvégzése közben, amelyeket elvállalt.

Mi tehát, amikor ezt a díjat Áder Jánosnak ítéltük, ezzel akartuk megköszönni azt a munkát, amit Magyarországért, a magyar nemzetért, a pártjáért, a rendszerváltoztatásért és az azóta eltelt évtizedekért neki köszönhetünk.

Neki köszönhetünk akár a parlamenti munkában, akár a jogalkotásban, akár pedig az alatt a tíz év alatt, amikor az állam élén állva, köztársasági elnökként szolgálta Magyarországot.

Áder János ugyanis mindig szolgált. Bármilyen pozíciót is töltött be, ő mindig szolgált és mindig szem előtt tartotta azt az elkötelezettséget, amelyet Petőfi Sándor is vallott. Ez pedig az, hogy a közös jó a szabadság.

A Petőfi-díjat 2009-ben alapítottuk a MOL-Csoporttal együtt és azóta közösen döntjük el, hogy kik lesznek a díjazottak. Azt is közösen döntöttük el a MOL-lal együtt, hogy jövő évtől kezdve a díjazottak körét kitágítjuk, hiszen a rendszerváltoztatás óta eltelt évtizedek kimagasló teljesítményeit felmutató államférfiakat, politikusokat, közéleti embereket is szeretnénk ezentúl a díjazottak között tudni.

Nagyon köszönöm, hogy itt vannak velünk és nagyon közsönöm, hogy ezt az idei díjat ilyen kiváló embernek, mint Áder János adhatjuk át.

Köszönöm!

Elhangzott 2023. december 6-án, Budapesten, a  MOL Campus épületében, a Petőfi-díj átadóünnepségén.